Zones Ciblées Par La Découverte De Médicaments
Troubles neurologiques/neuropsychiatriques
Anxiété et dépression
L’Organisation mondiale de la santé prévoit que d’ici 2020, la dépression sera le deuxième plus grand problème de santé dans le monde. Elle constitue le trouble du système nerveux central le plus dominant. Le développement de nouvelles catégories de médicaments pour les troubles neuropsychiatriques est un domaine de recherches intensives pour Triton. Le fait que presque 500 molécules ont été publiées à partir d’invertébrés du récif corallien étroitement liés aux ligands endogènes pour les récepteurs de la sérotonine, de la dopamine et de l’histamine souligne l’utilité et la force de la découverte et du développement de médicaments issus de la mer dans ce domaine. Triton est parvenu à identifier un certain nombre de médicaments à partir de trois catégories structurelles distinctes, parmi lesquels sept médicaments ont été sélectionnées pour les dernières études précliniques et les premières investigations cliniques. Ces médicaments sont des produits naturels non modifiés avec une bonne stabilité métabolique et une bonne pharmacocinétique et sont à l’origine d’une importante activité antidépressive, sans indication de toxicité aigüe.
Troubles du sommeil
Selon le NIH, environ 40 millions d’Américains souffrent chaque année de troubles du sommeil chroniques à long terme et 20 millions d’Américains connaissent des problèmes occasionnels du sommeil. Les troubles du sommeil sont à eux seuls responsables de 16 milliards de dollars de coûts médicaux chaque année. Ce chiffre n’inclut pas les coûts liés à la baisse de concentration, les perturbations au niveau de l’efficacité au travail et les aspects sociaux négatifs occasionnés par le manque de sommeil. La plupart des médicaments disponibles contre l’insomnie peuvent entraîner un état de somnolence le jour suivant et ne permettent généralement pas de bénéficier d’un sommeil sain et réparateur. Plusieurs catégories de somnifères peuvent également entraîner une accoutumance. Dans le but de découvrir de nouveaux médicaments plus efficaces et plus sûrs en matière de sommeil, Triton a identifié un médicament sédatif et somnifère puissant, à base de produits naturels de la mer. L’efficacité de ce composé s’accompagne d’une bonne stabilité métabolique et de l’absence de toxicité aigüe.
Maladies infectieuses
Staphylocoque doré résistant à la méthicilline (SARM)
Le staphylocoque doré, généralement appelé le « staph », est une bactérie commune qui peut vivre sur la peau. Les infections à base de staphylocoques sont généralement mineures et se traitent avec des antibiotiques. Au fil des années, certaines souches sont devenues plus résistantes, ce qui a entraîné des infections plus graves, résultant en des pneumonies, voire même la mort. Le SARM, découvert pour la première fois en 1961, est une variante du staph qui résiste au traitement antibiotique à base de méthicilline, d’amoxicilline, de pénicilline, d’oxacilline et de céphalosporine. Le développement rapide de pathogènes microbiens qui résistent à différents médicaments est un problème sérieux et le SARM s’adapte en permanence. Triton sait qu’il est très urgent de découvrir de nouveaux agents antimicrobiens à partir des produits naturels disponibles et les chercheurs ont identifié des composés naturels hautement sélectifs contre le SARM.
Malaria
La malaria est une infection tropicale occasionnée par des parasites de l’espèce Plasmodium, transmis à l’être humain par le moustique Anopheles. Une fois dans le corps, ces parasites se multiplient dans le foie et infectent les érythrocytes. Le Center for Disease Control estime que 350 à 500 millions de cas de malaria sont déclarés chaque année dans le monde et que plus d’un million de personnes, la plupart de jeunes enfants d’Afrique, en meurent. Au cours des décennies passées, la chloroquine et autres aminoquinolines ont été utilisés comme agents antipaludéens de première ligne. Cependant, en raison de la résistance accrue aux médicaments, il s’est avéré essentiel de développer de nouveaux agents chimiothérapiques, parallèlement à des thérapies combinées avec différents modes d’action. Triton s’engage à développer de nouveaux médicaments antipaludéens efficaces. Les efforts de la recherche dans ce domaine ont entraîné la découverte d’alcaloïdes antipaludéens particulièrement puissants, produits par une bactérie marine.
Champignons
Les mycoses sont omniprésentes, tout comme les infections bactériennes. La transmission d’une personne à l’autre est cependant moins probable. Les infections surviennent le plus généralement chez les personnes dépourvues de défenses immunitaires mais peuvent s’avérer extrêmement dangereuses chez les personnes en bonne santé si elles ne sont pas traitées. La résistance aux médicaments n’est pas largement répandue pour le moment. Le développement de la résistance aux antibiotiques du type azole constitue cependant une menace sérieuse pour les millions de patients atteints du SIDA dans le monde entier. L’émergence récente de médicaments antifongiques peptidiques cycliques a ouvert la porte à la recherche sur cette catégorie de molécules. Avec un nombre limité de médicaments antifongiques actuellement disponibles sur le marché, les chercheurs de Triton s’intéressent tout particulièrement à la découverte et à l’optimisation synthétique de composés similaires, avec une activité antifongique importante.
Cancer
Selon le NCI (National Cancer Institute) américain, même si le taux de mortalité liée au cancer continue à baisser, le taux d’incidence des cancers du foie, du pancréas, des reins, de l’œsophage et de la thyroïde augmente. Avec plus de 1,4 million de nouveaux cas et de décès liés au cancer aux Etats-Unis en 2007, les dépenses pour les traitements contre le cancer ne cessent d’augmenter. La recherche de médicaments de qualité pour le traitement du cancer est axée depuis des décennies sur les sources naturelles de thérapie anticancer. Triton bénéficie d’un programme de découverte de médicaments permanent et particulièrement actif, pour le contrôle du cancer avec des médicaments à différentes étapes du développement préclinique. Ces médicaments sont des peptides marins modifiés, dérivés de composés de deuxième génération et de métabolites d’origine marine, qui présentent une activité anticancéreuse importante. Les premiers résultats indiquent notamment que les composés peuvent être sélectionnés pour le cancer des poumons à grosses cellules, le cancer du colon, le cancer des ovaires, le cancer du sein et les cellules cancéreuses de la prostate.
Dépression immunitaire
Les médicaments immunodépresseurs sont utilisés lors des transplantations d’organes afin de réduire la possibilité de rejet du transplant et les complications graves, dont la mort. Il existe également plusieurs maladies pour lesquelles les médicaments immunodépresseurs constituent la thérapie privilégiée. Avec environ 10 000 nouveaux patients bénéficiant d’une greffe de moelle osseuse chaque année dans le monde, le marché potentiel représente actuellement plus de 50 milliards de dollars. Le marché potentiel est également important en matière de maladies auto-immunes ou inflammatoires qui peuvent bénéficier d’un traitement, dont la polyarthrite rhumatoïde et l’ostéo-arthrite. Les médicaments immunodépresseurs de Triton sont basés sur un groupe d’alcaloïdes marins qui bloquent de manière sélective les principales kinases responsables des inflammations, de la fièvre et autres réponses immunitaires. Ces médicaments ont, en tant que candidats pour les thérapies combinées, un mode d’action très différent de celui des médicaments cliniques et sont plus puissants que les médicaments actuellement disponibles.